02.10.2006
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Sie unterbrach sich, hielt Dalgliesh ihr Glas hin, der ihr Wein nachschenkte. »Bei Kriegsausbruch wurde beschlossen, die Insel zu evakuieren. Sie galt zwar nicht als sonderlich gefährdet, aber es gab keinen Treibstoff mehr für die Barkasse. Trotzdem blieben wir nach September 1939 noch ein Jahr hier, erst im Oktober 1940, nachdem Frankreich verloren und mein Bruder bei Dünkirchen gefallen war, beschlossen meine Eltern, Combe zu verlassen. Wir zogen uns in das Stammhaus bei Exmoor zurück, und im Jahr darauf sollte ich nach Oxford gehen. Um die Evakuierung der wenigen Bediensteten, die wir noch hatten, kümmerten sich der damalige Verwalter und Saul Oliver. Nachdem Saul die Letzten aufs Festland gebracht hatte, fuhr er mit dem Jungen noch einmal zurück, weil er, wie er sagte, noch ein paar Kleinigkeiten zu erledigen hatte und außerdem befürchtete, dass das Haus nicht ausreichend gesichert war. Er hatte vor, nur eine Nacht zu bleiben. Er nahm sein eigenes Segelboot, nicht die Motorbarkasse, die wir damals hatten.«
Sie hielt inne und Dalgliesh sagte: »Wissen Sie das genaue Datum?«
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In der Nacht des zehnten Oktober kamen drei Deutsche von den besetzten Kanalinseln und landeten auf Combe. Bis zu dieser Woche kannte ich von keinem der drei den Namen. Es war ein außerordentlich riskantes Unternehmen, wahrscheinlich das Bravourstück von drei jungen Offizieren, die entweder als Spähtrupp losgeschickt worden waren oder aus Langeweile auf eigene Faust handelten. Möglicherweise wussten sie, dass die Insel evakuiert worden war, oder sie hatten sie zufällig entdeckt. Speidel meint, dass sie vielleicht vorhatten, die deutsche Fahne auf dem stillgelegten Leuchtturm zu hissen. Das hätte sicherlich einigen Wirbel verursacht. Irgendwann nach Tagesanbruch stiegen sie auf den Leuchtturm, vermutlich, um sich einen Überblick über die Insel zu verschaffen. Während sie dort oben waren, entdeckte Saul Oliver ihr Boot. Er konnte sich denken, wo sie waren. Das Erdgeschoss des Leuchtturms diente damals als Scheune und war voller Stroh. Er zündete es an, und im Handumdrehen stand alles in Flammen. Sie konnten nicht raus auf die Plattform fliehen. Das Geländer war schon lange nicht mehr sicher gewesen, und man hatte die Tür vernagelt, um Unfällen vorzubeugen. Die drei Deutschen starben, vermutlich sind sie im Rauch erstickt. Saul wartete, bis das Feuer ausgebrannt war, entdeckte die Leichen auf halber Höhe im Turm und trug sie zurück zu ihrem Boot. Dann schleppte er es mit dem Beiboot seines Seglers raus aufs offene Meer und versenkte es.«
Dalgliesh fragte: »Gab es irgendwelche Beweise für seine Geschichte?«
»Nur die Trophäen, die er behalten hatte: ein Revolver, ein Fernglas und ein Kompass. Soweit ich weiß, ist während des Krieges kein anderes Boot auf der Insel gelandet, und nach dem Krieg wurden keine Nachforschungen angestellt. Die drei jungen Offiziere - ich vermute, sie waren Offiziere, weil sie sich ein Boot hatten besorgen können - wurden wahrscheinlich als vermisst gemeldet, und man wird wohl angenommen haben, dass sie ertrunken sind. Neben den Souvenirs, die Saul mir vor seinem Tod gab, lieferte die Ankunft von Dr. Speidel letzte Woche eine zusätzliche Bestätigung, dass die Geschichte wahr ist.«
»Was haben Sie mit den Sachen gemacht?«
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»Aber das ist doch nicht alles, oder? Saul Oliver war nicht alt und vermutlich stark, aber die drei jungen Männer die vielen Treppen hinunter und bis zum Hafen zu tragen und anschließend mit ihrem Boot zu versenken und in der Dunkelheit zurückzurudern, das ist ohne Hilfe nicht zu schaffen. War da vielleicht noch jemand mit ihm auf der Insel?«
Miss Holcombe griff nach dem Messingschürhaken und stocherte im brennenden Holz. Das Feuer loderte erneut auf. »Er hatte den kleinen Nathan dabei und Tom Tamlyn, Jagos Großvater.«
Dalgliesh fragte: »Hat Nathan Oliver je darüber gesprochen?«
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Miss Holcombe antwortete: »Saul hat mir erzählt, dass sie ihn im Kinderzimmer oben im Haus eingeschlossen haben. Sie haben ihm Milch und etwas zu essen dagelassen. Es gab da ein kleines Bett und reichlich Spielzeug. Saul hat ihn auf mein altes Schaukelpferd gesetzt. An das Pferd kann ich mich noch erinnern. Ich habe Pegasus heiß und innig geliebt. Er war ein riesiges Zauberpferd. Er ist mit den meisten anderen Sachen verkauft worden. Es gab ja keine Holcombe-Kinder mehr. Ich bin die Letzte meiner Familie.«
Schwang da Bedauern in ihrer Stimme mit? Dalgliesh hätte es nicht zu sagen vermocht, doch er zweifelte daran.
Sie starrte kurz ins Feuer, dann fuhr sie fort: »Als sie zurückkamen, lag der Junge am Fenster. Er schlief tief und fest.
Artikel vom 02.10.2006