Athen (dpa). Am letzten großen Zahltag der Saison hat auch für die deutschen Leichtathleten noch einmal kräftig die Kasse geklingelt. Kugelstoß-Europameister Ralf Bartels bedankte sich nach seinem Zittersieg beim Weltcup in Athen für das »Urlaubsgeld« von 30 000 US-Dollar sogar bei himmlischen Mächten. »Bei der EM in Göteborg habe ich mit zwei Zentimetern Vorsprung gewonnen, hier mit sieben. Ich glaube, der liebe Gott mag mich«, sagte der Neubrandenburger mit einem verschmitzten Grinsen. Mit 20,67 Meter hatte der »Mann des letzten Versuchs« US-Favorit Reese Hoffa (20,60) gerade noch abgefangen. Gleich drei Siege feierten die für die Europa-Auswahl startenden Asse des Deutschen Leichtathletik-Verbandes (DLV) am ersten Tag der mit fast drei Millionen US-Dollar dotierten Veranstaltung. Diskuswurf-Weltmeisterin Franka Dietzsch sorgte mit ihrem Clubkollegen Bartels für einen Neubrandenburger Doppelsieg. Auch Speerwurf-Europameisterin Steffi Nerius (Leverkusen) beendete ihre Saison mit einem Erfolg. 10 000-Meter-Europameister Jan Fitschen (Wattenscheid) wurde auf der halb so langen Strecke ebenso Vierter wie die Schweriner Stabhochspringerin Martina Strutz. Die 30 000 Zuschauer erlebten auch zum Saisonausklang noch Weltklasse-Leichtathletik - allen voran die US-Sprinter, obwohl die Europäer (140 Punkte) in der Gesamtwertung vor den USA (136) und Afrika (116) lagen. Bei den Frauen war Russland mit 137 Punkten vor Europa (128) und Amerika (117) erfolgreich. Nur um 19/100 verpasste die US-Männer-Staffel über 4 x 100 Meter in 37,59 Sekunden den Weltrekord. Vor seinem Staffel-Auftritt hatte Tyson Gay (USA) schon die 100 Meter in starken 9,88 Sekunden gewonnen. Für den Paukenschlag sorgte 400-m-Läuferin Sanya Richards mit der besten Zeit über die Stadionrunde seit 10 Jahren: In 48,70 Sek. verbesserte sie den US-Rekord von Valerie Brisco-Hooks um 13/100.
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