Altkreis Halle (WB). Ex-Landrat Franz-Josef Balke ist zum Ehrenbürger der Stadt Valmiera im gleichnamigen lettischen Partnerkreis ernannt worden. Balke wurde für seine Verdienste um die deutsch-lettische Partnerschaft, die er 1992 mit ins Leben rief, ausgezeichnet. Er ist somit nach Partnerschaftskoordinator Hans-Joachim Schwolow vom Kreis Gütersloh und Hans-Joachim Friedrich vom Gymnasium Harsewinkel der dritte, dem diese Ehre zuteil wurde. Der 66-Jährige nahm mit seiner Frau Ida den Preis im Kulturzentrum von Valmiera entgegen. Der ehemalige Landtagsabgeordnete unterzeichnete gemeinsam mit dem damaligen Landrat und späteren Bildungsminister Lettlands, Karlis Greiskalns, die Partnerschaftsurkunde. Seither war Balke einer der Motoren und einer der Hauptinitiatoren beim Aufbau des Berufsbildungszentrums in Valmiera. Gemeinsam mit Greiskalns, der unterdessen die Leitung des Berufsbildungszentrums übernommen hat, schmiedet er schon weitere Pläne zur Stärkung der Einrichtung. So soll eine Zusammenarbeit mit Institutionen in Bielefeld und anderen baltischen Staaten ins Leben gerufen werden. Zudem zeichnet der Verler verantwortlich für die Einrichtung einer deutschen Bibliothek im Gymnasium Valmiera und einer Küche in der fünften Mittelschule.
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