Von Stephan Arend Halle (WB). Martina Hingis und Gabriela Sabatini schlugen bei einem Showmatch in der Lindenstadt auf. Doch auf Haller Rasen kämpfen die (jungen) Damen auch um Weltranglisten-Punkte - bei den Gerry Weber Open Juniors. Die sechste Auflage beginnt Sonntag, 12. Juni, mit der Vorqualifikation. Die Endspiele werden Samstag, 18. Juni, ausgetragen.
Schon so manche Spielerin, die beim Haller Junioren-Turnier antrat, hat sich mittlerweile auf der WTA-Tour einen Namen gemacht. »Die Leistungs-Dichte zwischen den Positionen 200 und 500 ist nicht so extrem wie im Herren-Tennis.« Turnierdirektor Thorsten Liebich erklärt, warum gute Nachwuchs-Spielerinnen relativ schnell den Übergang ins Damen-Tennis meistern. Und richtig starke Talente gibt es bei den Gerry Weber Open Juniors in jedem Jahr zu bewundern. Bestes Beispiel ist eine junge Inderin. Sania Mirza stand in Halle vor zwei Jahren im Halbfinale, mittlerweile hat sie schon Tennis-Geschichte geschrieben. Als erste Spielerin ihres Landes kämpfte sich die 18-Jährige im Januar 2005 bei den Australian Open in die dritte Runde, belegt in der Weltrangliste derzeit Platz 75. Ähnlich großes Potenzial hat aucg Marina Erakovic. Die Neuseeländerin holte sich bereits im Vorjahr souverän den Haller Rasentitel, wird in der Junioren-Weltrangliste mittlerweile an Position sieben geführt und ist die Nummert eins der Setzliste. »Sie ist für ein solches Turnier fast schon zu gut. Dass sie dennoch erneut antritt und die guten Bedingungen zu schätzen weiß, ist für uns eine schöne Bestätigung«, so Thorsten Liebich. Außer Erakovic werden noch andere Spielerinnen, die bereits auf der Profitour fleißig Punkte sammeln, in Halle aufschlagen. Das gilt auch für Christine Sperling, auf die bei ihrem Heimspiel starke Konkurrenz wartet. Ihre Vereinskollegin Linda Quade ist für die Qualifikation gemeldet. In der Jungen-Konkurrenz ruhen die heimischen Hoffnungen vor allem auf Patrick Eichenberger, dem der schnelle Belag liegen müsste. In Emanuel Fraitzl ist ein weiterer Spieler aus der Oberliga-Mannschaft des TC Blau-Weiß Halle vertreten. Nummer eins der Haller Setzliste ist der Amerikaner Carsten Bell, der in der Junioren-Weltrangliste auf Position neun geführt wird. Terminplan: Vorquali Jungen Sonntag; Vorquali Mädchen Montag, Qualifikation Jungen/Mädchen Dienstag; Hauptfeld ab Mittwoch; Endspiele Samstag.
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